Memoria de otra ciudad
Una sugestiva e interesante
exposición acaba de abrirse al público en Madrid. En esta ocasión podemos ver
en salas las imágenes de un fotolibro cuya edición original se remonta a 1969,
y del que ahora también se presenta, como catálogo de la muestra, una nueva
edición en facsímil. Los fotolibros son soportes de gran relevancia para la
expresión fotográfica que busca ir más allá de lo inmediato, permanecer en el
tiempo.
El área del Puente de Brooklyn vista desde el tejado del Hospital Beekman (1967).
Danny Lyon/Magnum Photos.
El autor de esta propuesta es
el fotógrafo estadounidense Danny Lyon, nacido en Brooklyn, Nueva York, en
1942, y que se marchó a Chicago para estudiar en la universidad Historia y
Filosofía. Con una trayectoria muy intensa de activismo social, Danny Lyon
comenzó a trabajar desde el inicio de los años sesenta en lo que en Estados
Unidos se conoce como «Nuevo Periodismo», término que se asocia con la idea de
que el fotógrafo se introduce y participa en los temas y grupos que documenta.
Esta dimensión: documentalismo participativo, es central
en todo el trabajo de Danny Lyon, y se inscribe también en lo que se llamó en
Estados Unidos «Nueva Fotografía», una concepción de la fotografía
caracterizada por las tomas directas y sin retoques posteriores.
Calle Gold, 88 (1967).
Danny Lyon/Magnum Photos.
La exposición nos lleva por un
recorrido en imágenes de lo que Lyon denomina «La destrucción del Bajo
Manhattan», con las imágenes que fue tomando en 1967 sobre la eliminación
urbanística de los edificios de esa zona del sur de Nueva York, bastantes de
ellos construidos en el s. XIX, y que se recogerían después en su fotolibro.
Ese nuevo proyecto urbanístico se diseñó en 1960, y tuvo sus inicios materiales
en 1966. Su objetivo era la construcción de un nuevo núcleo financiero y
comercial: el World Trade Center [Centro Mundial del Comercio], que incluiría
las Torres Gemelas, inauguradas el 4 de abril de 1973 y que serían destruidas
en los atentados del 11 de septiembre de 2001.
Hotel Susquehanna, habitación de la tercera planta con hierba (1967).
Danny Lyon/Magnum Photos.
Teniendo esto último en la
memoria, impresiona intensamente el trabajo documental de Lyon que nos lleva a
una destrucción de otro tipo, la de un ámbito ciudadano que no se ajustaba a
los intereses del gran capital. Las imágenes son de una gran elocuencia: vemos
en ellas edificios abandonados (con tomas de exteriores e interiores), cómo
fluye el proceso de su demolición, y a los obreros que aparecen como los
actores prácticos de la misma.
Operario de demolición (1967).
Danny Lyon/Magnum Photos.
Lyon, que además de autor de
las imágenes es también el comisario de esta presentación expositiva, señala en
un texto que observando las actividades de los obreros su respeto hacia ellos
aumentó enormemente. Y lo razona así: “Hacen muy bien un trabajo difícil y
peligroso y es un error pensar que sienten por el mismo cualquier otra cosa que
no sea orgullo.” Unas palabras que muestran la identificación que Lyon sentía
hacia ellos. Ellos “reconstruían”, quienes habían tomado la decisión de
destruir eran otros.
La muestra se completa con un
apéndice, que lleva como título «Un álbum: Europa, verano de 1959», con 24
imágenes fotográficas de pequeño formato, que no habían sido expuestas hasta
ahora, y que marcan el inicio de la actividad fotográfica de Lyon. Las imágenes
fueron tomadas en un viaje que hizo siendo adolescente con su hermano, y en el
que compró su primera cámara: una Exa, cámara réflex de lente única de 35 mm.,
fabricada en Alemania Oriental. Así empezó a tomar fotografías, viajando.
Vista aérea de Manhattan (1967).
Danny Lyon/Magnum Photos.
Para nosotros, esta muestra es
también un viaje, pero en el tiempo.
Las fotos de Danny Lyon sobre la destrucción del Bajo Manhattan son huellas,
registros visuales de otro tiempo, de otras vidas, que nos interpelan por su
precisión y verdad. Memoria viva de otra ciudad, que fue y ya no es.
* Danny
Lyon. La destrucción del Bajo
Manhattan. Comisario: Danny Lyon, PhotoESPAÑA-Museo ICO, Madrid. Del 16 de septiembre
al 17 de enero de 2021.
* Publicado en
ABC Cultural (http://www.abc.es/), nº 1.439, 3 de octubre de 2020, pg. 19.
