Bruce Nauman en el Museo Schaulager, Basilea

Ver es hablar

Deslumbrante. Un gran ejercicio, conceptual y plástico, de presentación a los públicos del conjunto de la trayectoria de uno de los artistas plásticos más relevantes de nuestro tiempo: Bruce Nauman (Fort Wayne, Indiana, 1941). Se trata de un creador que ha abierto caminos, vías, tanto en temáticas como en soportes, que después han sido seguidos por muchos otros artistas. La exposición reúne más de 170 obras, de todas las fases y modulaciones artísticas de Nauman, desde la mitad de la década de los sesenta hasta la actualidad: más de medio siglo de intenso trabajo creativo.

Comiendo mis palabras [Eating My Words], del portafolio Once fotografías en color [Eleven Color Photographs] (1966-67/1970/2007). 49,2 x 60,5 cm. Museum of Contemporary Art, Chicago.

Organizada por el Museo Schaulager (Laurenz Foundation) y el MoMA de Nueva York, donde se instalará a partir del 21 de octubre, después de su presentación en Basilea. El comisariado está  a cargo de una de las más cualificadas expertas en Bruce Nauman: la estadounidense Kathy Halbreich, quien –junto a  Neal Benezra– ya organizó una amplia retrospectiva entre 1993 y 1995, que pudo verse en el Reina Sofía, el Walker Art Center de Minneapolis, el MoMA, y la Kunsthaus de Zurich.

La muestra en Suiza se articula en 32 secciones. Más las dos pantallas LED en la fachada con las imágenes de la maravillosa Pencil Lift/Mr. Rogers [Alzado del lápiz/Mr. Rogers] (2013), una filmación en el taller de Nauman en la que vemos el ensamblaje imposible de los lápices unidos por su punta, suspendidos horizontalmente en el espacio, y junto a ellos pasa Mr. Rogers, su gato. Y también una pieza musical en la puerta de entrada: For Beginners (Instructed Piano) [Para principiantes (Piano con instrucciones)] (2010), en la que se oye al músico y compositor Terry Allen al piano, a partir de instrucciones de Bauman.

El verdadero artista ayuda al mundo revelando verdades místicas  [The True Artist Helps the World by Revealing Mystic Truths]. (1967). Instalación con tubos de neón. Colección del artista.

Lo primero a destacar es el magnífico montaje, en el que se cuidan al máximo los detalles en cada obra y sección, para la mejor comprensión y que los sonidos o la vibración de la imagen no contaminen las otras obras y secciones. Y ello en un tiempo en el que los grandes museos están atravesando una deriva hacia los procedimientos acumulativos y superficiales de exposición, como procedimiento para alcanzar ecos masivos.

Como complemento, hay tres piezas más del artista que pueden verse en el Kunstmuseum. Y además, todo un conjunto de actividades complementarias: un programa de películas, conferencias, un concierto, performances. En definitiva, más que nunca de Bruce Nauman. 

La exposición reúne sus obras reconocidas como más importantes, junto a algunas raramente vistas, y dos que tienen aquí su primera presentación. Una de éstas: Contrapposto Split [División opuesta] (2017), es una video-instalación en formato digital 3-D que sigue, ahora en formato de alta resolución, una serie que Bauman comenzó en la segunda mitad de los años sesenta, que también puede verse en la exposición, y en la que aparece él mismo, moviéndose, contrapuesto, visto desde delante, desde atrás. La otra, una instalación escultórica: Leaping Foxes [Zorros saltando] (2018), es una pirámide de cuerpos animales usados en la taxidermia, suspendidos de arriba abajo desde el techo.

Sexo y muerte por asesinato y suicidio [Sex and Death by Murder and Suicide] (1985). 

Instalación con tubos de neón montados sobre aluminio. Emanuel Hoffman Foundation, Basilea.

Estas dos nuevas piezas, admirables en su intensidad plástica, expresan con claridad la concepción del trabajo artístico de Bruce Nauman. Abandonó la pintura en los años sesenta, y desde entonces fue utilizando las nuevas tecnologías, según iban apareciendo, pero tomando siempre como punto de partida los núcleos corporales y mentales de la representación sensible: el cuerpo, el lenguaje, el sonido. Y de ahí, su práctica del dibujo, la síntesis lingüística en los títulos y en las propias obras, así como los ecos y reflejos del cuerpo y la acción en la síntesis multimedial. Todo ello, buscando la comunidad y el contraste entre la naturaleza humana y la naturaleza animal. En ambos casos, cuerpos en movimiento.

Caballos verdes [Green Horses] (1988).  Fotograma de vídeo-instalación. The Albright-Knox Art Gallery and The Whitney Museum of American Art, Nueva York.

El título de la exposición: Actos que desaparecen, remite a los motivos de desaparición y a las estrategias de retirada, que la comisaria considera recurrentes en la obra de Nauman. Aspectos próximos a la desaparición: la ausencia, el vacío, la no existencia, la privación, o la omisión. El propio Bauman afirma: “Mi obra sale de estar frustrado acerca de la condición humana.” La desaparición: ir y venir de las formas, dinamismo, nada está quieto, eso es la vida, y eso es lo que Bruce Nauman propone, una vez y otra, a lo largo de su trayectoria.

En lugar de frecuentar los ámbitos públicos del arte, para él es importante aislarse, desaparecer… Desde 1979 vive en Nuevo México, primero en Pecos, y después, a partir de 1989, en Galisteo, donde sigue residiendo –aislado socialmente– en un rancho, donde tiene su estudio de arte y desarrolla también una actividad de cría de caballos. Hombres y animales.

Zorros saltando [Leaping Foxes] (2018). Instalación. Emanuel Hoffman Foundation, Basilea.

La obra de Bruce Nauman es un espejo actualizado de la existencia. En la que confluyen, como el mismo afirmó en 1967, los planteamientos dadaístas y surrealistas. Pero también, y de forma decisiva, la noción de juegos de lenguaje, de Ludwig Wittgenstein. Y Samuel Beckett, Henry Moore, John Cage… Bruce Nauman: artista total. Para él, llegar a la forma, ver, es hablar.

* Bruce Nauman: Disappearing Acts [Actos que desaparecen]; Schaulager [Laurenz Foundation], Basilea. Comisaria: Kathy Halbreich. 17 de marzo - 26 de agosto de 2018.

* Publicado en ABC Cultural (http://www.abc.es/), nº 1.336, 30 de junio de 2018, pg. 23.

Bruce Nauman en la Fondation Cartier, París

Mi cuerpo es mi lenguaje

No resulta exagerado decir que Bruce Nauman (Fort Wayne, Indiana, 1941) es uno de los artistas más relevantes de nuestro tiempo. Su obra cristaliza de un modo particular desde las tres últimas décadas del pasado siglo hasta hoy mismo, coincidiendo con un periodo en el que las artes plásticas viven un proceso de transformación hacia un horizonte multimedia. Eso es lo que nos ha ido mostrando con su trabajo este gran maestro de la sensibilidad actual: introducirse en las artes significa, hoy, entrar en un universo confluyente de percepciones y concepto. Sonido, formas visuales, palabras y lenguaje, ideas… Por cierto, no está de más recordar que, desde el pasado 23 de febrero y hasta el próximo 28 de junio, nuestro IVAM, en Valencia, presenta también una exposición Burce Nauman, dentro de la serie “Casos de Estudio”.

Bruce Nauman en su taller. Fotografía de Jason Schmidt. 

Retirado en su taller de Galisteo (New Mexico), donde se instaló en 1989, Bruce Nauman sigue produciendo obras de una intensidad plástica y poética deslumbrante, como esta magnífica exposición permite apreciar. Se presentan en ella tres instalaciones anteriores y ya conocidas, datadas entre 1970 y 1991. Pero también otras cuatro propuestas, realizadas entre 2009 y 2015, que nos permiten así apreciar la continuidad de su pulso creativo y también la profunda intensidad de sus últimas obras.

Fotografía de la instalación Pencil Lift/Mr. Rogers (2013). 

Entrando en los espacios de la Fondation Cartier, a la izquierda, nos encontramos con Pencil Lift/Mr. Rogers [Alzado del lápiz/Mr. Rogers] (2013), una instalación con vídeos en alta definición, con una duración de casi cuatro minutos, que se proyectan unidos en bucle sobre una gran pantalla de 4 x 14 metros. En las imágenes, en su taller, vemos el ensamblaje imposible de los lápices unidos por su punta, suspendidos horizontalmente en el espacio, y junto a ellos pasa Mr. Rogers, el gato de Nauman. Jugando con el sentido del término alzado en el dibujo, que implica una representación en elevación, Nauman plasma una ilusión visual que nos permite apreciar hasta qué punto la ilusión de lo que creemos o queremos ver forma parte de la vida real misma.

Fotograma de la instalación Pencil Lift/Mr. Rogers (2013). 

A la derecha, siempre en la planta baja, se presentan dos obras: For Children/For Beginners [Para niños/Para principiantes] (2009), una serie de dibujos sobre papel y For Children/Pour les enfants [Para niños/Para los niños] (2015), una instalación sonora en la que se repiten esas palabras en inglés y en francés, y concebida especialmente para esta exposición. Ambas se complementan con otra instalación, también sonora, situada en el jardín:  For Beginners (Instructed Piano) [Para principiantes (Piano con instrucciones)] (2010), en la que oímos al músico y compositor Terry Allen al piano, interpretando una obra que sigue las instrucciones de Bruce Nauman, plasmadas en esbozo en los dibujos sobre papel. Estas tres obras tienen su punto de partida en una partitura de Béla Bartók titulada precisamente Para niños, una serie de piezas concebidas como iniciación a la interpretación pianística, y ajustadas al tamaño de las manos de los niños. Bruce Nauman establece así un paralelo entre la mano que toca y la mano que dibuja, entre la producción de los sonidos y la de las formas visuales, subrayando el papel de la mano, y con ello del cuerpo, en la génesis de todo tipo de expresión, una de las preocupaciones centrales de todo su itinerario artístico.

Fotografía de la instalación Untitled (1970-2009). 

En la planta sótano encontramos, finalmente, otras tres grandes instalaciones. Untitled [Sin título] (1970, pero reelaborada en 2009 para su presentación ese año en la Bienal de Venecia, y por la que Nauman recibió el reconocimiento del León de Oro), nos muestra dos vídeo-proyecciones, una sobre una pantalla en la pared y otra sobre una alfombra en el suelo, con las mismas imágenes, en las que vemos los cuerpos entrelazados por sus manos de dos bailarinas girando en el suelo en el sentido de las agujas del reloj. Carousel [Carrusel] (1988) es un tiovivo en el que giran cuerpos de animales: gamos, linces y coyotes, para los que Nauman utilizó moldes de taxidermia, convertidos en esculturas, suspendidos por el cuello. Anthro/Socio (Rinde Facing Camera) [Antro/Socio (Rinde de cara a la cámara)] (1991) es una vídeo-instalación en la que vemos en seis monitores frontalmente el rostro del artista performer Rinde Eckert, cabeza arriba y cabeza abajo, mientras grita: “Aliméntame, Cómeme, Antropología”. “Ayúdame, Hiéreme, Sociología” y “Aliméntame, Ayúdame, Cómeme, Hiéreme”.

En definitiva, esta exposición ejemplar es toda una síntesis de la obra de Bruce Nauman: del cuerpo y el lenguaje a la construcción de los sentidos que hacen viable la vida social, la formación de las comunidades. Somos cuerpo, y por ello somos lenguaje, nos expresamos, y a causa de ello podemos llegar a los grados más intensos de violencia, o de comprensión del valor de la humanidad compartida.

  

* Bruce Nauman, comisario: Hervé Chandès; Fondation Cartier, París, hasta el 21 de junio de 2015. 

PUBLICADO EN: ABC Cultural (http://www.abc.es/), nº 1.183, 18 de abril de 2015, p. 25.